Coureur Niels Kool laat goede snelheid zien in Zolder

Autocoureur Niels Kool heeft afgelopen zaterdag bij de Clio Cup Benelux-wedstrijden van Zolder (België) twee keer een top10-klassering geboekt. De 21-jarige rijder uit Lijnden noteerde in de tweede manche zelfs een prima 7de plaats. 'Dit was zeker een goede race', aldus Kool.

Kool keek erg uit naar de manches op Zolder. Tijdens de vorige wedstrijd op Assen was hij immers op zijn favoriete circuit bijna de snelste in de divisie voor jeugdige Clio-coureurs. Kool miste de winst toen op slechts een halve seconde. 'Ook op Zolder heb ik goede herinneringen', geeft Kool aan. 'Ik heb hier regelmatig gereden, toen ik mijn racecarrière in de Formido Swift Cup ben begonnen. In deze fraaie opstapklasse, waarbij Formido jong racetalent jarenlang de kans gaf om zich als coureur te ontwikkelen, heb ik in Zolder al eens het podium behaald.'

Tijdens het raceweekend kregen Kool en zijn Clio Cup Benelux-collega's te maken met ander racemateriaal. 'De bandenleverancier had ons dit seizoen tot nu toe rubber geleverd van Engelse makelij. Nu moesten we ineens voorbanden gaan gebruiken, die uit Duitsland kwamen', zag Kool. 'Dat was een omschakeling. We moesten op zoek naar een andere afstelling. Die wist ik helaas niet direct te vinden. Het was veel driftend door de bochten.'

Ook tijdens de openingsmanche was het nog glibberen. Tijdens de race over 30 minuten liepen de nodige coureurs flink wat schade op. 'Gelukkig wist ik uit de grote problemen te blijven, maar moeilijk rijden was het zeker. Ik heb gedurende de wedstrijd stuivertje gewisseld met rijders als Jelle Beelen en René Steenmetz. Het was zaak om geen foutjes te maken. En als degene die voor je reed dat wel deed, om er dan voorbij te gaan. Uiteindelijk ben ik als 10de gefinisht.'

Tijdens de korte sleutelpauze tussen beide heats, wisten Kool en zijn monteurs de Renault beter naar de omstandigheden af te stellen. 'In de tweede wedstrijd had ik een veel betere grip. Hoewel ik bij de start vanwege oponthoud voor me wat plekjes verloor, kon ik goede tijden neerzetten. Ik had een prima pace. Zo was mijn snelste persoonlijke raceronde van 1:47,932 de 5de van het gehele veld van 22 coureurs. Dat is in deze zeer competitieve klasse gewoon goed te noemen', aldus de man uit Lijnden, die in de slotfase nog wat plekjes naar voren wist te komen. 'De auto lag in de tweede helft van de race erg goed. Uiteindelijk heb ik een prima snelheid laten zien, met de 7de stek als resultaat.'