Directeur Verkade verlaat ONS

BADHOEVEDORP] Na 16 jaar directeur van de Oranje Nassau School, zoals de voorgevel trots vermeldt: School met den Bijbel, neemt de 66-jarige Bert Verkade afscheid voor een nieuwe rol: die van gepensioneerde! Tijdens het recente zomerfeest van de school werd hij getrakteerd op maar liefst een 40-tal 'Verkade-meisjes'! 'Die werkten vroeger bij de koekjes achter de lopende band, maar Verkade zorgde ervoor dat ze ook een stukje educatie kregen, waarmee deze meisjes geliefde huwelijkskandidaten werden', vertelt hij. Stamboomsgewijs is hij nog verbonden aan deze grote Verkades, maar als kind was hij niet altijd blij met zijn achternaam. 'Ik werd er verschrikkelijk mee gepest, ze noemden mij Verkade-toffee.'

In zijn 42-jarige loopbaan in het onderwijs stond hij slechts 5 jaar 'gewoon' voor de klas, de overige 37 jaar vervulde hij, eerst waarnemend, maar als snel als hoofd of directeur van de school zijn taak. 'Tot midden van de jaren '90 heb ik het vak van lesgeven altijd kunnen combineren, maar daarna stopte dat.'

In de 16 jaar dat hij directeur was op de ONS is de school fors gegroeid, ook met de uitbreiding van het Prinses Amalia gebouw. 'Ik begon met 389 leerlingen, inmiddels zijn dat er bijna 570. En dat gebeurt natuurlijk alleen als er veel vertrouwen is in de school.' Dat vertrouwen werd recent bevestigd in een ouder tevredenheidspeiling, waaruit bleek dat 99% van de ouders hun kind met plezier naar school ziet gaan. Wat kenmerkt de ONS voor hem? 'Een sfeer van hard werken en op een goede manier met elkaar omgaan. Dat vertaalt zich in goede resultaten en via mond-op-mond reclame gaat het dan verder.' Hij vindt de ONS een typische dorpsschool. 'We zijn actief bij de 4-mei herdenking, hebben initiatieven voor de Badhoeve zorgboerderij ontwikkeld, de school zet zich in voor het dorp.'

Op de vraag of de kinderen zijn veranderd reageert hij met: 'Ik vind het wel meevallen, ik klaag niet over de manier waarop de kinderen worden opgevoed. Kinderen moeten op zoek naar wat voor hun de normale weg is, daar moet je zo ook de tijd voor geven.' Ook de ouders zijn niet veel anders. 'Badhoevedorp heeft altijd wel mondige ouders gehad, die graag meedenken en actief betrokken zijn bij school. Daar hebben we overwegend alleen maar plezier van gehad.'

Hij roept iedereen op om trots te zijn op wat we te bieden hebben op het gebied van onderwijs. 'We mogen dan het WK voetbal wel niet hebben gehaald maar we zijn wel wereldkampioen in het hebben van de gelukkigste kinderen op basis van welstand, onderwijs en gezondheidszorg. We staan hoog in de top 10 van onderwijs van de OESO, met kwalitatief goed onderwijs voor relatief weinig geld. Daar komt langzaamaan wel wat verbetering in.'

Hij zal de collega's, kinderen en ouders zeker gaan missen. Maar hij zal ook meer tijd kunnen besteden aan pianospelen en het modelbouwen. 'Ik heb een model spoorbaan op zolder, mijn biografie in 3D, want langs het spoor zijn allerlei plekken uit mijn leven te vinden.' Het onderwijs blijft in zijn hart. 'Zo ben ik, samen met anderen, bezig met de ontwikkeling van een methode voor levensbeschouwelijk onderwijs. Een kortdurend interimschap of een eventuele bestuurlijke functie sluit ik ook niet uit. Ik heb al wat uitnodigingen om te komen praten, maar ik wil nu nog geen verplichtingen aangaan en alles rustig op me af laten komen.'