op expeditie naar China

26 augustus 2010 om 00:00 Nieuws

Alle drie horen zij bij de groep van in totaal 120 studenten die mee doen met Expeditie INChina, een initiatief van Hogeschool INHolland. Deze onderwijsinstelling biedt haar studenten hiermee de mogelijkheid daadwerkelijk in China te studeren en onderzoek te doen. Uiteraard is er tijdens dat verblijf ook aandacht voor cultuur en toerisme. Er wordt gereisd in groepen van 30 personen. Het reisprogramma omvat vier weken studie, een onderzoeksreis van een week en een afsluitend cultuurprogramma in Beijing.

‘Een unieke kans. We hadden die nooit willen missen’ HAARLEMMERMEER - ‘Hoe het was? Fantastisch! De reis sloot goed aan bij onze studie. Bovendien maakten we vier weken echt deel uit van de Chinese samenleving. En dat was een hele belevenis’, zeggen Astrid Verhage, Sven Meulbroek en Wendy Steenbakkers.

Astrid, Sven en Wendy vlogen onlangs richting het Verre Oosten: via Helsinki naar Beijing en daarna nog drie uur per trein naar Jinan. Daar waren ze een maand ‘visiting student’ aan University of Shangdong, een Chinese partner van INHolland.

Duurzaamheid

Terug in Nederland vertellen ze graag over hun ervaringen. Wendy: Ik studeer toerisme. Volgend voorjaar hoop ik klaar te zijn. Met deze trip heb ik reizen en studie prima kunnen combineren. Ik heb, in opdracht van een Nederlandse organisatie,een project gedaan over duurzaam toerisme. Chinezen staan niet echt bekend om hun aandacht voor milieu en duurzaamheid. Ik heb via dit project kunnen constateren dat ze wel op de goede weg zijn. Samen met medestudenten en een Chinese gids was ik bij diverse hotels, die zich in China ‘green hotel’ mogen noemen. Daar hebben we een flinke puntenlijst nagelopen, met zaken als energycards i.p.v. klassieke kamersleutels, niet elke dag schone handdoeken, gastoevoer, en veel meer. Onze conclusie: ook volgens ‘westerse regels’ mogen ze green hotels heten. En hun aantal begint duidelijk te groeien.’

Sven - hij heeft net zijn derde studiejaar Toerisme afgesloten - onderschrijft dat. ‘Ik zat met Wendy in dezelfde projectgroep. China is als land sterk in opmars, alles draait in eerste instantie om de economie. Maar duurzaamheid doet nu zeker mee, dat hebben we kunnen constateren. We kunnen op dit gebied binnen een paar jaar best veel verwachten.’

Astrid studeerde Sport & Beweging en is sinds kort studente-af. ‘Ik ben heel recent afgestudeerd. Mijn China-project stond in het teken van vrouw en sport: de verminderde deelname van Chinese vrouwen aan sportmanifestaties. De Stichting Chinese Sportfederatie in Nederland organiseert ieder jaar een grote manifestatie. Daar komen steeds minder vrouwelijke deelneemsters. Ik ben gaan onderzoeken waarom dat was. Hoe? Enquêtes, veel interviews, onder andere met Bettine Vriesekoop. Het bleek dat de betreffende dames zichzelf gewoon niet goed genoeg vinden. En toen ik in China was, kwam daar nog eens de constatering bij dat veel vrouwen daar sport toch vooral een mannenzaak vinden.’

Cultuur

Alle drie zijn ze het erover eens dat hun reis een unieke kans was om kennis te maken met een totaal andere cultuur. Astrid: We volgden colleges in Jinan. Ik vond vooral de drive opvallend die iedereen heeft om ‘vooruit te komen’. Sven: ik heb best een talenknobbel en kan me met Chinees een beetje redden. Er gebeurt heel veel in China, maar wel onder het motto: snel scoren. Een echte lange termijn visie ontbreekt nogal eens. Wendy: Ik kreeg een echte cultuurschok toen ik zag hoe de mensen dicht op elkaar leven: zo’n beetje opgestapeld in de grote flatgebouwen en de enorme drukte op straten en wegen.’ En toeristische herinneringen? Sven: Grote verschillen tussen de wereldsteden ( Beijing en Sjanghai) en de rest. Beijing en Sjanghai ogen westers. Jinan, onze studiestad, is typisch Chinees’. Astrid en Wendy zijn dat met hem eens: ‘Jinan heeft een echt een ‘hart’ met een schitterend plein en een fontein. ’s Avonds zijn er prachtige lichtshows. Heel bijzonder’. En alle drie: ‘Onze reis was uniek, we hadden hem niet willen missen.’