Deze week aan het woord: Horzel

24 juli 2008 om 00:00 Nieuws Over Muizen en Mensen Deze week zijn de interessante resultaten gepubliceerd van een Brits onderzoek naar het menselijk geheugen. Wetenschappers hebben ontdekt dat er een groot verschil bestaat tussen de manieren waarop mannen en vrouwen zich dingen herinneren, en bovendien dat dat verschil genetisch bepaald is. Mannen hebben een beter ‘tactisch geheugen’, waardoor ze bijvoorbeeld geschikter zijn om routes te onthouden, terwijl vrouwen een veel sterker ‘emotioneel geheugen’ hebben, en dus bijna nooit emotionele hoogte- en dieptepunten vergeten. Aldus het onderzoek. Het resultaat zal hoogstwaarschijnlijk maar lauw ontvangen worden door het brede publiek. Lageropgeleiden kunnen het zonder enige moeite inpassen in het ‘vrouw aan het stuur, bloed aan de muur’-discours waarmee deze groep zich al generaties lang probeert te verzetten tegen het voor hen maar moeilijk te verteren feit van de intellectuele en maatschappelijke gelijkheid van de vrouw. Anderen zullen direct inzien dat het resultaat simpel te verklaren is uit de jager-verzamelaar-samenleving waarin de mensheid zich vele tienduizenden jaren heeft georganiseerd, en hoogstens een vraagteken zetten bij het nut van dergelijk voorspelbaar onderzoek. Weer anderen zullen misschien even schamper lachen bij het idee dat doorgedraaide feministen, die met de brandende beha nog in de hand beweren dat vrouwen in alles even goed of beter zijn dan mannen, nu het lid op de neus krijgen, wetenschappelijk gezien dan. Het onderzoek heeft echter wel verontrustende implicaties. Bij mij roept het de vraag op wat voor politiek incorrecte waarheden genetisch onderzoek in de toekomst wellicht zal kunnen bewijzen. Het betreft nu nog een relatief onschuldige kwestie, maar wat zijn de juridische consequenties als straks onomstotelijk bewezen zou zijn dat agressie, kwelzucht en moordlust genetische defecten zijn? ‘Hey hey hey hey, it was the DNA - hey hey hey hey, that made me this way’, zong Queen al in 1977. Of, veel erger nog, stel je eens voor dat dit soort generaliserend onderzoek naast geslacht binnenkort nog andere fysieke criteria zal gebruiken, zoals ras. Het minste wat dan zal gebeuren is een enorme botsing tussen wetenschap aan de ene kant en cultuur en ideologie aan de andere. Maar bij een theoretische botsing zal het wel niet blijven. Maar voorlopig loopt het allemaal zo snel nog niet, lijkt het. De belangrijkste onderzoeksmethode die de Britse wetenschappers gebruikten was het uitzetten van muizen in een doolhof, die dan de weg naar de uitgang moesten onthouden. Maar misschien waren die vrouwtjesmuizen wel gewoon lui, of dachten ze dat die mannetjesmuizen de kaas wel zouden halen. Of is dat ook politiek incorrect? Horzel